Vào lúc 8 giờ sáng ngày 26 tháng 12 năm 2004 (giờ địa phương), một trận động đất khủng khiếp là từ 9,2 đến 9,3 cường độ, xảy ra ngoài khơi tỉnh Aceh, đảo Sumatra cực bắc (Indonesia). Đây là một trong những trận chiến địa chấn mạnh nhất từng được ghi nhận, kéo dài trong 8 đến 10 phút – thời gian run rẩy dài nhất từng được quan sát trong lịch sử địa chất hiện đại.

Theo Bộ Địa chất Hoa Kỳ, thảm họa trận động đất này đã kích hoạt một cơn sóng thần với sức mạnh phá hoại tương đương với 23.000 quả bom nguyên tử mà Hoa Kỳ đã từng ném xuống Hiroshima. Thảm họa trận động đất năm 2024 đã giết chết hơn 220.000 người tại 14 quốc gia, với thiệt hại lan rộng hơn 8.000 km từ Pate.

Trận động đất lớn gây ra một cơn sóng thần khổng lồ trên khắp Ấn Độ Dương vào ngày 26 tháng 12 năm 2004 đã trở thành thảm họa tự nhiên nguy hiểm và tàn nhẫn nhất trong thế kỷ này.

Thảm họa này đặc biệt nghiêm trọng vì vào thời điểm đó, khu vực Ấn Độ Dương không có hệ thống cảnh báo sóng thần. Người dân ở các khu vực ven biển như Indonesia, Sri Lanka, Ấn Độ, Thái Lan … gần như không có cơ hội phản hồi. Khi sóng cao tới 30m trên đất liền, họ đã xóa tất cả các làng chài và khu dân cư ven biển, đã cuốn trôi hàng ngàn người trong chớp mắt.

Các chuyên gia từ Bộ Địa chất Hoa Kỳ nói rằng trận động đất này xảy ra ở độ sâu khoảng 30km trên đáy đại dương, trong khu vực Fire Ring Pacific – nơi có hơn 80% trận động đất toàn cầu. Sự thay đổi đột ngột của các hỗ trợ trên đáy biển đã hình thành một vết nứt từ 1.200 đến 1.600km, giải phóng một năng lượng khổng lồ – tương đương với 5 megaton TNT, gần gấp đôi tổng số chất nổ được sử dụng trong Thế chiến II.

Tỉnh Aceh, Đảo Sumatra cực bắc (Indonesia) sau khi bị sóng thần tàn phá vào năm 2004. (Ảnh: The Guardian)

Điều đáng sợ là, ở vùng biển sâu, sóng thần chỉ là những gợn sóng nhỏ di chuyển với tốc độ 5001.0001.000 km/h, rất khó để phát hiện bằng mắt thường. Nhưng khi đến gần bờ, những con sóng này chậm lại và dựng lên hàng chục mét, không có gì phá hủy. Ở Aceh, Indonesia – Khu vực gần nhất, sóng cao tới 30m bị tàn phá sâu vào đất liền, để lại một cảnh hoang vắng như ngày tận thế.

Không chỉ ảnh hưởng đến các nước láng giềng, sóng thần cũng đã tiếp cận châu Phi. Ở Nam Phi – cách chấn động lên tới 8.000km, ít nhất một người đã thiệt mạng tại Cảng Elizabeth. Ở Struisbaai, sóng cao 1,5m vẫn xuất hiện sau hơn 5 giờ kể từ khi trận động đất. Tổng cộng, ít nhất 14 quốc gia bị ảnh hưởng trực tiếp bởi thảm họa, bao gồm: Indonesia, Sri Lanka, Ấn Độ, Thái Lan, Maldives, Malaysia, Myanmar, Bangladesh, Somalia, Tanzania, Seychelles, Madagascar, Kenya và Nam Phi.

Không chỉ gây ra một thiệt hại trong cuộc sống khủng khiếp, trận chiến vĩ đại của Hong Thuy cũng dẫn đến một loạt các hậu quả. Nhiều khu vực ven biển là nước muối nghiêm trọng, lĩnh vực này không thể canh tác trong nhiều năm. Các nguồn nước uống bị ô nhiễm, làm tăng nguy cơ bùng phát dịch như tiêu chảy, kiết lỵ, viêm gan A, B và thậm chí là cơn đói rộng rãi do điều kiện khí hậu nhiệt đới và mật độ dân số cao. Tuy nhiên, nhờ sự cấp bách của cộng đồng quốc tế, những rủi ro này có phần được kiểm soát.

Trận động đất lớn đã gây ra một cơn sóng thần khổng lồ giống như 23.000 quả bom nguyên tử mà Mỹ thường ném xuống Hiroshima.

Liên Hợp Quốc đã xác nhận rằng Cứu trợ Sao thần năm 2004 là chiến dịch nhân đạo đắt đỏ nhất trong lịch sử loài người, với hàng trăm tổ chức quốc tế, chính phủ và cá nhân tham gia hỗ trợ.

Trong gần hai thập kỷ, bài học từ thảm họa năm 2004 đã thúc đẩy một loạt các cải cách toàn cầu trong giám sát và cảnh báo sớm. Hiện tại, khu vực Ấn Độ Dương đã được trang bị ba trung tâm cảnh báo sóng thần hoạt động 24/7, nằm ở Jakarta (Indonesia), Melbourne – Canberra (Úc) và Hydrabad (Ấn Độ). Ngoài ra, nhiều quốc gia đang đầu tư rất nhiều vào các hệ thống cảm biến dưới đáy biển và lưới địa chấn thực sự để tăng cường khả năng phát hiện các rủi ro tương tự.

Mặc dù hệ thống cảnh báo không hoàn toàn hoàn hảo, các chuyên gia đồng ý rằng thế giới ngày nay đã được chuẩn bị tốt hơn nhiều để đối phó với các thảm họa như “Great Red Water” ngày 26 tháng 12 năm 2004. Bài học từ quá khứ vẫn còn hợp lệ: không thể tránh được thảm họa tự nhiên, nhưng con người có thể giảm thiểu hậu quả nếu có sự chuẩn bị đúng đắn và hành động kịp thời.